M4B is het betere bestandsformaat voor luisterboeken
Als je zelf een luisterboek of audioboek gaat produceren, is het M4B-formaat veruit de beste keuze. Waar een standaard MP3-bestand eigenlijk ontworpen is voor muziek, is M4B specifiek geoptimaliseerd voor gesproken woord en langere luistersessies. Met het M4B-formaat kun je het luisterboek verdelen in logische hoofdstukken waartussen je kunt navigeren terwijl het toch één bestand is. Daarmee is het veel handiger in gebruik dan een zip-archief met losse mp3's.
Voordelen van een M4B-luisterboek en opzichte van losse mp3's al dan niet verzameld in een zip-archief:
Bookmark
Het grootste frustratiepunt bij MP3-bestanden is dat ze vaak resetten naar het begin als je de app sluit of naar een ander nummer switcht. M4B-bestanden ondersteunen bookmarks. Dit betekent dat de mediaspeler van de luisteraar exact onthoudt waar ze zijn gebleven, zelfs als ze tussendoor muziek gaan luisteren.
Indeling in hoofdstukken
In plaats van je audioboek op te knippen in losse MP3-bestanden, kun je met M4B één bestand maken waarin je hoofdstukken, titels en zelfs specifieke afbeeldingen per hoofdstuk (zoals een cover per deel) kunt embedden. De luisteraar kan hierdoor:
* Gemakkelijk door een menu met hoofdstukken scrollen.
* Direct naar het juiste hoofdstuk springen.
* Genieten van een overzichtelijke en professionele layout in apps als Apple Books of Audible.
Betere geluidskwaliteit
M4B maakt gebruik van de AAC-compressie (Advanced Audio Coding). Dit is de modernere opvolger van MP3. Het voordeel hiervan is dat de audiokwaliteit bij een lagere bitsnelheid (bitrate) veel beter blijft dan bij een MP3.
Aanpasbare afspeelsnelheid
Hoewel veel moderne apps dit tegenwoordig ook softwarematig voor MP3 kunnen, herkennen apparaten en apps een M4B-bestand direct als 'audioboek'. Hierdoor worden automatisch functies geactiveerd zoals het versnellen of vertragen van de spraak (bijvoorbeeld afspelen op 1.25x of 1.5x snelheid) en de handige "15 seconden terugspoelen"-knop.
Compatibiliteit
Het enige punt om rekening mee te houden is dat M4B een Apple-standaard is. Hoewel vrijwel elke moderne Android-app, Windows-pc en uiteraard elk Apple-apparaat het perfect kan afspelen, zijn er heel oude mp3-spelers of specifieke autoradio's die er moeite mee hebben. Daarom kiezen sommige producenten ervoor om zowel een M4B-versie (voor de beste ervaring) als een traditioneel MP3-pakket aan te bieden.
Een m4b-bestand plaats je moeiteloos op je Mac door het in de Boeken-applicatie te slepen. Helaas synchroniseert het dan niet automatisch naar je iPhone, daar moet je iets meer moeite voor doen. Hang de iPhone aan je Mac, ga naar de Finder en selecteer daar je iPhone. Kies er vervolgens voor om audioboeken te synchroniseren en het m4b-luisterboek staat op je iPhone (en is daarmee ook beschikbaar in Carplay). Onder Windows kun je iTunes installeren; die leest het m4b-bestand zonder problemen. Een alternatief is VLC Media Player. Ook voor een Android telefoon zijn er voldoende opties, waaronder Smart AudioBook Player en Voice Audiobook Player.